Afin d'évaluer les projets de sauvegarde et de mise en valeur des archéologies industrielles, ainsi que les objectifs et les résultats obtenus, trois critères fondamentaux ont été retenus. Ils constituent, en quelque sorte, un triangle de survie du bâtiment ou du site, à l'abandon, en question.
1/ Sur le plan architectural: il s'agit du respect de l'état d'origine du bâtiment. Si, pour la conservation de l'image extérieure du bâtiment, les solutions retenues respectent en général l'oeuvre, l'intérieur nécessite des adaptations, qui impliquent souvent des sacrifices.
2/ Sur le plan de la mémoire: il s'agit de sensibiliser le visiteur au passé du bâtiment: les activités s'y étant développées et l'implications des travailleurs. Cet aspect concerne évidemment l'intérieur du bâtiment.
3/ Sur le plan du programme muséal, il s'agit d'une approche innovante. Contrairement aux musées installés dans des bâtiments construits dans ce but, ou à l'adaptation des édifices d'un passé plus lointain, la sauvegarde des édifices d'archéologie industrielle implique une démarche complexe: adapter l'intérieur au programme muséal, tout en préservant, dans la mesure du possible, le témoignage industriel et social.
L'impact sur l'environnement du quartier est une des conséquences souhaitée et une réalité présente chez les partenaires: dans les 70 fiches signalétiques présentées, on fait état des trois critères cités, en indiquant dans le "triangle de survie" leur importance. En ce qui concerne l'impact de l'aménagement, son importance est citée, de l'îlot au quartier, à la ville et à la région.
